その名の示すようにアイルランドを代表する犬の一種で、紀元前1500年代ころにヨーロッパから渡ってきたと考えられている。
記録に残る最も古いものは紀元前400年頃、ローマへ贈り物として献上されたという内容のもので、現地の言葉で犬を意味する「ク」という名前で呼ばれていたとされる。
その後、アイルランドでは狼から家畜を守るための犬として大型化を進め、現地の言葉で勇敢な猟犬という意味の「ク・フォアイル」と呼ばれた。大型化と同時に、猟師だけでなく農家でも飼いやすいよう勇敢ながら攻撃的ではない、辛抱強い性格を与えられる。18世紀中ごろになって狼の駆除が進むと、アイリッシュ・ウルフハウンドはその兄弟犬種であるスコティッシュ・ディアハウンドとともに、番犬や猟犬としての存在意義がなくなってしまう。19世紀には飢饉により多くの家で飼育困難となり、絶滅寸前まで追いやられることになった。
しかしその後、この犬種の愛好家であったグラハム氏の手で、復活がはかられることなり、数少ない純血のアイリッシュ・ウルフハウンドに、スコティッシュ・ハウンドやグレート・デンなどをかけあわせて近親交配を避けながら育種が重ねられた。 そして19世紀末ごろにはドッグショーに出展されるようになった。

家庭ではとてもおっとりしていて優しいが、獲物を追っているときはライオンのような力強さと活発さを見せる。

ディアハウンドにみられる毛色なら何色でも認められる