祖先犬とされる犬は、1920年頃に国内に入ってきたホワイト・スピッツと呼ばれていた犬であるが、これに関して正確な情報はない。
そのため日本スピッツが、実際にどの犬種から派生したのか、祖先犬がどの犬種だったのかは明確になっていないとされる。 外見上の特徴からジャーマン・スピッツから派生したホワイトの被毛をもつ犬種、イタリアン・スピッツ、サモエドなどが基礎犬、繁殖に使われた犬ではないかと推測されている。
第一次・第二次世界大戦中、飼育・繁殖数が激減するものの、愛好家による地道な繁殖は続けられ、洋犬にルーツを持つ日本原産の犬として人気が高まっていき、第二次大戦後、高度成長期が始まると、日本スピッツは大流行し、一躍ブームとなった。 ブームによる乱繁殖で日本スピッツは個体数を急激に増やしたが、低年齢で親や兄弟から引き離された個体の問題行動や、しつけの知識不足、ブームに乗って購入しただけの身勝手な飼い主により、殺処分や捨て犬も激増する。
日本スピッツの流行は、吠えてうるさい犬という評価をされ、流行期間はほんの短いものだった。
現在では、愛好家や優良なブリーダーの手により、無駄吠えの少ない日本スピッツの繁殖が行われている。 現在の日本スピッツは、ブーム時よりも警戒心が少なく穏やかな性格であることが多いとされる。

近年では無駄吠えが少なく、温厚で人懐っこい、好奇心旺盛な性格な個体が増えている。主人には従順で忠実。喧騒であっていけない。

ホワイト(純白)